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文章作者:李秀琴 文章来源:法制日报 点击次数: 更新时间:2005-11-30 |
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死刑一直是美国社会中争论最激烈和最持久的问题之一。下周，美国第1000个即将被执行死刑的犯人将迎来自己生命的终结。关于死刑是否合理的争议也再度成为舆论关注的焦点。
“让我们干吧！”这是杀人犯加里·吉尔摩被绑上那只由沙袋围住的死刑椅时说的最后一句话。这是1977年1月17日在犹他州监狱内发生的事。数分钟后行刑队的齐射结束了吉尔摩的生命。吉尔摩是一个自愿受死者，尽管他的母亲以 及
其他团体和个人出于不同的动机一再提出上诉，但无奈吉尔摩去意坚决，死刑终于如期执行，这一死刑的执行打破了美国整整十年的无死刑记录，再次启动了被搁置的死刑室。也正是对他的处决迎来了美国现代死刑时代。吉尔摩本来是个普通的死囚犯，只是在他放弃上诉、表达了死的愿望之后，才逐渐引起了媒体的普遍关注。
据报道，下周美国第998，第999和第1000名死刑犯人将迎来自己生命的最后时刻。第1000名死刑犯人是今年41岁的罗宾·洛韦特。洛韦特被证明1998年在弗吉尼亚州进行抢劫时行凶杀人而被判处死刑，11月30日将对他执行死刑。排在他之前的死刑犯是埃里克·南斯和约翰·希克。南斯将于28日被处决，29日则是希克生命的最后一天。
以前关于死刑是否合理的争议主要集中在这种极端的刑罚能否起到震慑罪犯的目的。今天，人们在讨论这一问题时主要考虑的是政府会不会因某种原因而冤枉无辜者。俄亥俄州律师托马斯·希尔认为答案是肯定的。他现在正在为一个死刑犯辩护，最近他成功地赢得了第二次延期执行的判决。希尔认为，他的当事人是无辜的，如果仓促被执行死刑肯定又是一个“冤死鬼”。
但是对死刑持支持态度的人却认为，那些反对死刑的人都是一些理想的自由主义者，他们无视真正的受害人的利益。支持死刑的组织“扔掉钥匙”的负责人迈克尔·帕拉恩齐诺说：“从1999年以来，美国已经有10万无辜者被谋杀，但是没有人打算纪念这些死去的人。”
种族问题也是死刑问题争论的焦点之一。反对死刑的人指出，统计数据表明，占美国人口总数12%的非拉美裔黑人在死刑犯中的比例高达34%左右，而占人口总数75%的非拉美裔白人在死刑犯中的比例只有58%。致力于通过DNA鉴定来证明一些犯人清白的组织“清白计划”的执行总裁巴里·舍克指出，“在死刑判决和执行问题上存在着很多随意行为……受害人的种族经常是人们考虑是否判决死刑的关键因素之一。”据联合国发表的一份调查报告说，在美国，犯同样的罪，有色人种所受到的惩罚要比白人重2至3倍，杀害白人被判死刑的黑人是杀害黑人被判死刑的白人的4倍。
盖洛普民意调查中心10月份进行的调查显示，64%的美国人支持使用死刑，这是27年来死刑制度在美国获得的最低支持率，在1994年曾有80%的美国人支持死刑。尽管民众的支持率在下降，但一些政治力量仍在寻求立法，以加速死刑的判决和执行过程。据了解，众议院和美国国会都正在考虑减少死刑犯上诉的权利。支持进行这种立法的人们说，让死刑犯上诉通常会使处决一名犯人的程序延长15年之久。而反对者认为，这将会使联邦法院减少对绝大多数案件的复审，这无疑会使更多的无辜者被处以死刑。
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